«Как Техас стал мировым меккой для майнинга биткойнов»

Texas The Global Mecca for Bitcoin Mining

Чтобы понять, почему майнеры биткоина съехали в Техас, полезно подумать о утках.

Или, точнее, о так называемой “кривой утки”, которая является способом отображения баланса спроса и предложения энергии в течение дня.

Представьте график с 24 часами по оси X – от полуночи до полуночи – и общими энергетическими требованиями общества по оси Y. “Форма этого графика с течением времени выглядит как утка”, – говорит Ли Братчер, президент Техасской блокчейн-палаты.

Эта история является частью Недели горняков CoinDesk 2023, спонсируемой Foundry.

• Как майнеры готовятся к следующему снижению награды за добычу биткоина
• От ковров к богатству британский продавец ковров перейдет на стандарт Bitcoin
• Приближается следующая половина Биткойна с добычей 800 000-го блока

График начинается с небольшого спада (как хвост утки), затем снижается позже утром (живот утки), а затем снова поднимается вечером (голова утки). Суть в том, что этот баланс предложения и спроса на энергию меняется в течение дня. В 17:00 мы используем больше электричества, чем в 2:00. В 9:00 доступно больше солнечной энергии, чем в полночь. “Один киловатт-час электроэнергии, произведенный ночью, не такой же, как один киловатт-час, произведенный утром”, – говорит Братчер.

Техас признает это несоответствие. И, в отличие от большинства штатов, в Техасе есть электрическая сеть, которая позволяет цене на энергию “флуктуировать” в течение дня и по всему штату, отражая реалии этой кривой утки. Энергия в равнинах Западного Техаса, где есть много ветряной и солнечной энергии, но немного жилых домов или офисных зданий, стоит дешевле, чем в Хьюстоне. Это звучит очевидно и здравомысляще, но сети электропередачи в большинстве страны поддерживают цену строго регулируемой и (относительно говоря) почти постоянной.

У Техаса изобилие дешевой возобновляемой энергии, и кривая утки представляет возможность для майнеров биткоина. Они могут снизить потребление энергии, когда на сети недостаток, или продать избыточную энергию, которая им не нужна. Техасская энергетическая сеть, называемая “ERCOT” (Electric Reliability Council of Texas), предлагает компаниям кредиты, которые приносят дополнительный доход сверх того, что они могут получить в виде вознаграждения за проверку транзакций биткоина.

“Майнеры биткоина уникальны тем, что они географически независимы”, – говорит Братчер. “Они гибки в плане времени работы. Гибки в плане потребления энергии.” Майнеры мотивированы создавать свои предприятия там, где энергия дешевая, что, случается, там, где есть много земли и пространства. Они могут добывать биткоины ночью и отдыхать днем. “Неиспользованная энергия – дешевая энергия”, – говорит Братчер. “Иногда неиспользованная энергия – это бесплатная энергия”.

Вот почему ERCOT привлекла в штат компании по майнингу биткоина, такие как Core Scientific, Genesis Digital Assets, Riot и Marathon Digital. Золотая лихорадка началась, когда Китай запретил майнинг в 2021 году, и хотя темп замедлился, рост остается стабильным. “Майнинг в Техасе определенно продолжает расти. В штате Техас каждый день продолжается инвестирование”, – говорит Адам Салливан, президент Core Scientific, у которой теперь 70 сотрудников на полный рабочий день в штате, включая корпоративный офис.

Энергия, цель и люди

Техас приносит и другие преимущества. Салливан говорит, что при оценке, в какие штаты инвестировать, они задали три основных вопроса: 1. Приветствуют ли они бизнес? 2. Стабильная ли сеть электропередачи? 3. Есть ли пул рабочей силы? “Техас отвечает всем требованиям”, – говорит Салливан.

Genesis Digital Assets, компания по майнингу биткоина с пятью центрами обработки данных в Техасе, использовала аналогичную систему выбора штата. Анкит Джоши, руководитель северной Америки в Genesis Digital Assets, называет ее “3 Г”: Энергия, Цель и Люди. В Техасе дешевая энергия. А что касается цели? “Биткоин – это свобода”, – говорит Джоши. “И в моем взаимодействии с энергетическими компаниями и регуляторами Техас всегда ставит на первое место свободу. Техас – это трудолюбие”, – говорит он, поэтому “вся история Техаса” вдохновила компанию.

В качестве примера того, как этот штат может быть дружелюбен к бизнесу, майнеры могут указать на недавний проект законодательства SB 1751, который сначала был принят сенатом штата в апреле. Законопроект предусматривал сокращение стимулов для майнеров от сети электропередачи, а также прекращение налоговых льгот для майнинга. (По одной оценке, это стоило бы Riot почти 30 миллионов долларов.) После принятия сенатом, представители майнинговой индустрии встретились с политиками и высказали свои аргументы. “Регуляторы в Техасе были очень открытыми для сотрудничества с майнерами биткоина”, – говорит Салливан. “Они признают преимущества, которые мы приносим сети”. Месяц спустя после принятия сенатом, законопроект умер в палате, и майнеры обрадовались.

Эти “преимущества для сети” могут быть запутанными и часто неправильно понимаемыми. “Как алчное биткоин-майнинг вмешивается в дела жителей Техаса”, сообщает The Week. По данным Bloomberg: “Техасские операции отрасли, известной своим высоким энергопотреблением, могут потреблять более 2 гигаватт в пиковые часы, что достаточно для обеспечения энергией около 400 000 домов”.

Действительно, биткоин-майнинг поглощает огромное количество энергии в Техасе – примерно столько же, сколько город Остин. Майнеры из Техаса могут возразить, что эти факты не являются неверными, но упускают главное.

Братчер пытается поставить все на свои места. По его словам, в жаркое время года в Техасе общий пиковый спрос составляет около 80 000 мегаватт. Биткоин-майнинг потребляет около 2 200 мегаватт, или примерно 3% от всего штата. Это много.

“Это было бы обеспокоительно”, говорит Братчер, “за исключением факта, что биткоин-майнеры работают, когда мы хотим, и отключаются, когда цены растут”. Это связано с кривой утки. В периоды пикового спроса – как голова утки – биткоин-майнеры могут “вернуть” энергию в систему. (Это делается не из благотворительности или щедрости; они получают энергетические кредиты). Благодаря этой гибкой системе, говорит Братчер, “Почти как если бы у штата Техас было 2 000 мегаватт батарейного хранилища”.

Вот как работает концепция батареи. Если у вас есть обычная батарея, вы можете вводить новую энергию в систему по вашему усмотрению, и под “усмотрением” мы подразумеваем ужасные периоды пикового спроса, например, когда кондиционеры работают на полную мощность во время жары. Но предложение – это только одна сторона медали. Если у вас есть майнеры, которые отключают свои ASICS во время жары, вы снижаете спрос и достигаете той же цели.

Остроумный наблюдатель может спросить: “Хорошо, но подождите. Вы говорите, что если они выключат свои устройства, биткоин-майнеры возвращают энергию. Но не было бы лучше для сети, если бы майнеров вообще не было?” Или, чтобы быть еще наглым: концепция “батареи” похожа на то, что если пожарный уходит из района, он улучшает его пожарную безопасность, но, вероятно, не должен получать медаль.

Братчер готов к таким возражениям. “Это неверно”, говорит он. “Если этот спрос отсутствует в периоды низкого спроса, энергетические мощности не будут созданы”. Другими словами, биткоин-майнеры стимулируют компании по производству ветровой и солнечной энергии работать на пустынных равнинах Западного Техаса в 2 часа ночи, в самое дно кривой утки. Таким образом, биткоин-майнеры (по этой логике) являются надежными клиентами для возобновляемой энергии, когда никому больше не нужна энергия, а затем “возвращают ее” (за кредиты), когда система находится в напряжении.

Тем не менее, сеть ERCOT не имеет бесконечной способности позволять майнерам изменять свою активность, и штат предпринял шаги для регулирования роста. В 2022 году Техас начал политику с непроницаемым названием “Процесс промежуточного подключения крупных нагрузок”, что, по сути, означает, что будущие биткоин-майнеры должны будут просить разрешение на изменение своей активности. Этот процесс подачи заявок – с более жесткими стандартами – замедлил рост новых майнинговых предприятий. Братчер оценивает, что штат все еще увеличивает майнинг на 150 мегаватт каждый квартал, “так что мы все еще растем, но не так быстро, как в 2021 или начале 2022 года”.

Братчер оценивает, что благодаря биткоин-майнингу в Техасе было создано 2 000 рабочих мест по форме W2 и 20 000 контрактников. “Цена и рыночные стимулы все еще существуют”, – говорит он. “Это все еще отличное место для бизнеса”.

Редактирование: Бен Шиллер.

We will continue to update BiLee; if you have any questions or suggestions, please contact us!